Bilan GRVL FNLD – La Route Forestière, 2023 | Gino Body & Soul

Je me sens un peu gâté que ma première expérience de course* de gravier se soit déroulée dans un si bel endroit et lors d’un événement aussi épique – le premier FNLD GRVL en juin 2023.

* Je pense que la course est un mot fort pour ma participation. Avec 10% du peloton de pilotes étant des professionnels, ils ont peut-être couru, mais j’étais là uniquement pour l’expérience et pour m’imprégner de l’ambiance de ce que la Finlande présente comme «le gravier le plus heureux du monde».

Le FNLD GRVL est le dernier né des courses de gravier qui se sont déroulées à Lahti, en Finlande. L’événement est décrit comme étant « l’idée du pilote de Formule 1 Valtteri Bottas et de l’équipe derrière SBT GRVL“.

Trois distances étaient proposées aux cyclistes : la route du soleil de minuit (177 km), la route des lacs (77 km) et la route de la forêt (40 km). Alors que les professionnels se battaient pour gagner une partie du pot de 20 000 euros, le reste d’entre nous a profité d’une ambiance plus détendue, en admirant la vue et (heureusement) en empilant le soleil.

Alors, où est la Finlande ?

Située en Europe du Nord, la Finlande partage ses frontières avec la Suède à l’ouest, la Norvège au nord et la Russie à l’est. Malgré sa proximité avec le cercle polaire arctique, la Finlande possède un paysage diversifié qui comprend des milliers de lacs, des forêts denses et des collines vallonnées, ce qui la rend connue pour sa beauté naturelle.

Lahti est une ville située dans le sud de la Finlande à environ 100 kilomètres au nord-est de la capitale, Helsinki. La ville se trouve sur les rives du lac Vesijärvi et est entourée de forêts et de collines pittoresques, mais est facilement accessible par la route et le rail.

Lahti abrite également Ironman Lahti, qui fait partie de la prestigieuse série d’épreuves de triathlon Ironman. Ironman Lahti a fait ses débuts en 2020 et a rapidement gagné en popularité parmi les triathlètes.

Se rendre à Lahti, Finlande depuis le Royaume-Uni

Le moyen le plus pratique pour se rendre du Royaume-Uni à Lahti, en Finlande, est de prendre un vol direct vers l’aéroport d’Helsinki-Vantaa (HEL) à Helsinki, en Finlande. Nous avons fini par voler à Helsinki avec easyJet et à Londres avec Finnair.

Depuis Helsinki, nous avons poursuivi notre voyage vers Lahti en train qui a nécessité un changement à Tikkurila. Il est assez facile de voyager avec des vélos dans les trains finlandais, cependant, sur certains trains, vous devez payer pour emmener les vélos dans le train alors que sur d’autres (trains de banlieue), ils sont gratuits.

Après avoir déterminé comment nous allions nous rendre à Lahti, la prochaine plus grande décision était de faire voler des vélos en Finlande ou de les louer. L’option la plus simple serait de louer pour nous épargner la faff de voyager avec un vélo / coffre à vélo.

Cependant, à la dernière minute, je n’ai pas trouvé ce dont nous avions besoin, alors nous avons fini par piloter un vélo (mon Liv Brava) et en emprunter un autre à Liv Cycling Finland (un grand merci à eux pour cela !).

Où loger à Lahti, Finlande

Nous avons pris la décision de nous rendre à Lahti pour le FNLD GRVL peut-être 4 ou 5 semaines avant l’événement lui-même, donc c’était un peu à la dernière minute. De plus, avec nous deux et en essayant de respecter un budget, il était plus rentable de louer un appartement.

J’ai eu beaucoup de chance et j’ai trouvé ça appartement de deux chambres à Lahti, pas trop loin de la gare et aussi du village de la course. Un bon nombre de personnes ont séjourné au Hôtel GreenStar à Lahtiqui était à côté de la gare et un peu plus loin du village de la course / de la ligne de départ.

Mais Lahti n’est pas un endroit immense, donc je ne pense pas que vous puissiez vous tromper avec l’endroit où vous choisissez de rester.

Examen du week-end du FNLD GRVL

Les principaux manèges ayant lieu le samedi, les jours précédant l’événement ont été remplis de manèges de groupe, d’événements dirigés par des sponsors, de yoga, de nourriture et plus encore.

Arrivé le jeudi après-midi, la première tâche que j’avais était de reconstruire mon vélo avant le dîner prêt à le sortir pour un tour pour vérifier que tout était en état de marche.

Nous avons commencé notre première matinée en Finlande par une promenade jusqu’au port de Lahti, également l’emplacement de la ligne de départ, pour nous orienter, puis nous sommes retournés à notre appartement pour récupérer nos vélos et nous inscrire à l’exposition FNLD GRVL.

Vendredi s’est en fait avéré être une journée vraiment amusante; nous nous sommes promenés dans l’exposition et avons vérifié toutes les tentes des sponsors. J’ai également demandé aux gars de Shimano de jeter un coup d’œil à mon frein arrière qui semblait un peu défectueux, qui l’ont nettoyé rapidement et j’étais prêt à partir.

Cet après-midi a également eu lieu le briefing des pilotes, suivi d’un panel avec certains des pilotes professionnels du FNLD GRVL. C’est une histoire longue / amusante comment cela s’est terminé par un selfie avec la légende lui-même, Valtteri Bottas.

Nous avons ensuite passé le reste de l’après-midi à visiter Lahti dans le cadre de la Strava Scavenger Hunt, y compris un rapide pédalez jusqu’à Radio Tower Hillavant de prendre un déjeuner.

Votre liste de kits de vélo de gravier :

Les organisateurs du FNLD GRVL ont clairement indiqué que le temps à Lahti pouvait être imprévisible. J’avais gardé un œil dessus dans les semaines qui ont précédé le jour de la course et j’ai noté qu’il allait être considérablement plus frais que les températures que nous avions au Royaume-Uni, et plus pluvieux.

Ils ont littéralement dit d’emporter 3 paires de gants… une pour chaque saison et je l’ai fait.

Il s’avère cependant que la pluie s’est calmée après jeudi et nous avons pu profiter de beaucoup de soleil, d’autant plus qu’en juin, le sud de la Finlande reçoit en moyenne 19 heures de lumière du jour chaque jour.

Voici ce que j’ai fini par emballer et utiliser le jour de la course :

• Vélo de gravier / cyclocross
• Appareil GPS
• Casque
• Vêtements de cyclisme (couches chaudes)
  • short cycliste rembourré
  • couche de base et maillot
  • coupe-vent/pluie
  • casquette / casquette vélo / cache-oreilles
  • chaussettes
• Gants de cyclisme
• chaussures de cyclisme
• Gourde avec bouchon sport
• sur la nutrition du vélo (au besoin)
• Lunettes de soleil (verres photo-chromatiques ou interchangeables)
• Crème solaire (guide complet ici)
• Sac de bar (pour les collations, les outils, etc.)

Équitation La Route Forestière – 40km

« Eh bien, c’était génial 💥 quel beau parcours stimulant ! L’escalade était implacable, les descentes nécessitaient du courage et le plat… quelqu’un a oublié d’inclure des parties plates 😝”

– Moi Strava

Il est difficile de résumer 40 km de vélo de gravier avec des mots, mais le parcours était une belle variation de gravier, de tarmac et de tout ce qui se trouve entre les deux. Bien qu’il y ait eu un assez petit nombre de coureurs inscrits à The Forest Route, il y a rarement eu un moment où nous nous sommes sentis complètement seuls.

L’itinéraire partait du port et à environ 1-2 km, nous étions hors des sentiers battus et nous nous dirigions vers la forêt. Avec l’itinéraire sur mon GPS, je pouvais voir les montées / élévations à venir, ce qui me permettait de suivre mon rythme.

J’ai fait un énorme effort pour affronter autant de côtes que possible, mais il était parfois difficile de prendre sa ligne idéale lorsque d’autres coureurs choisissaient de marcher, même en descente.

J’ai remarqué que lorsque des coureurs moins expérimentés / confiants sont ensemble, ils suivent généralement le consensus de ceux qui les précèdent. Cela a du sens – vous pouvez voir quelle ligne suivre et combien d’efforts vous pourriez avoir besoin.

Personnellement, j’ai eu l’impression que l’événement aurait pu partager un peu d’étiquette dans les packs de course (peut-être qu’ils l’ont fait, et je l’ai raté ?!) Pour éviter les situations survenant sur le parcours. Avec des événements de masse comme celui-ci, les compétences de conduite en groupe vont très loin – avertir les autres des dangers, informer les coureurs que vous dépassez et de quel côté, etc.

La seconde mi-temps

Quoi qu’il en soit, nous avons réussi à éviter tout drame ou incident et nous sommes rendus au poste de secours à mi-chemin où j’ai fait le plein avec un double expresso gratuit et rempli ma bouteille d’eau.

Dans la seconde moitié de The Forest Route, je me suis assuré que nous profitions de la vue, même en m’arrêtant pour prendre des photos au bord du lac à quelques mètres du parcours. Cette deuxième mi-temps a également été un peu plus calme que la première, ce qui signifie qu’à un moment donné, nous avons réussi à dévier de notre trajectoire, mais heureusement, nous l’avons compris avant d’aller trop loin.

La ligne « finlandaise » du FNLD GRVL

Juste au moment où nous pensions avoir abordé toute l’escalade, est arrivée la ligne d’arrivée qui, si je me souviens bien, est l’une des pistes de ski en hiver. Du bas, ça avait l’air vertical et je savais qu’essayer de monter allait être plus difficile que d’essayer de rouler.

Je me suis arrêté en bas et j’ai passé ce qui m’a semblé être une éternité à regarder la montée. J’ai dû faire quelques cercles en bas pour passer le bon rapport pour affronter la montée. Ensuite, j’ai pensé qu’il était temps de mettre en pratique les conseils du blog pour affronter les collines. Le seul moyen était de monter.

Le soutien à la ligne d’arrivée m’a fait grimper cette ascension pour être honnête. J’en avais besoin et j’ai apprécié. Cette dernière montée a traversé directement l’arche d’arrivée où une fois franchie, nous avons pu récupérer notre casquette de finisseur (pas un fan, lol) et quelques rafraîchissements.

« Je suis fier de moi pour certaines des collines que j’ai abordées. Je suis prêt pour les trucs courts et pointus quand la croix viendra. Mais certaines des collines ont eu raison de moi… mais j’appellerai cela un entraînement pour monter et descendre du vélo pour la saison de cross en automne.

– moi, Strava

DÉCOUVREZ LA ROUTE FORESTIÈRE FNLD GRVL SUR STRAVA :

La grande chose à propos de parcourir la route forestière de 40 km est que nous avions terminé à l’heure du déjeuner et que nous avions encore beaucoup d’énergie. Après avoir pris de la nourriture (incluse dans l’entrée), nous étions de retour à la ligne d’arrivée pour voir les coureurs professionnels des parcours plus longs arriver et pour soutenir les autres coureurs.

« J’ai fait un énorme effort pour lever les yeux de mon guidon, admirer la vue, créer des souvenirs et prendre des photos. L’itinéraire valait le travail acharné, haut la main »

– Moi Strava

Ça fait du bien de terminer l’épreuve en se sentant bien, même si on n’a pas eu le temps de s’entraîner.

Après le trajet, c’était l’après-fête qui était définitivement plus excitée qu’elle ne l’était, mais c’était génial de sortir pour notre dernière soirée à Lahti et de se dégourdir un peu les jambes. Nous n’avons pas pu faire le dernier trajet dimanche matin car nous devions retourner à Helsinki pour notre vol vers Londres, mais si je reviens au FNLD GRVL, je resterais certainement un jour ou deux de plus pour obtenir pour faire plus d’activités proposées et voir plus de la région.

De plus, j’ai tout le temps de me préparer et d’avancer vers les 77 km… n’est-ce pas ? !

Alors, le FNLD GRVL ressemble-t-il au genre d’événement auquel vous seriez prêt à participer ?

Elle

ps Bravo à Strava pour nous avoir hébergés au FNLD GRVL. Merci également à Liv Cycling UK pour le magnifique kit (je suis un ambassadeur de Liv Cycling UK) et pour m’avoir mis en contact avec Liv Cycling Finland qui nous a prêté la belle Devote pour le week-end.